Texte3: Qu'est-ce qu'une femme?

Texte 3

 

Qu’est-ce qu’une femme ?

Au début de la scène, Madame Sorbin a laissé échappé : « oh ! pour moi, je ne suis qu'une femme ». Arthénice, faisant remarquer que ce type de langage montre l'oppression à laquelle sont soumises les femmes, tente de répondre à la question : « Qu'est-ce qu'une femme ? ».

 

ARTHÈNICE. – Je recommence : regardez-la, c’est le plaisir des yeux ; les grâces et la beauté, déguisées sous toutes sortes de formes, se disputent à qui versera le plus de charmes sur son visage et sur sa figure. Eh ! Qui est-ce qui peut définir le nombre et la variété de ces charmes ? Le sentiment les saisit, nos expressions n’y sauraient atteindre. (Toutes les femmes se redressent ici. Arthénice continue.) La femme a l’air noble, et cependant son air de douceur enchante. (Les femmes ici prennent un air doux.)

UNE FEMME. – Nous voilà.

MADAME SORBIN. – Chut !

ARTHÈNICE. – C’est une beauté fière, et pourtant une beauté mignarde¹ ; elle imprime un respect qu’on n’ose perdre, si elle ne s’en mêle ; elle inspire un amour qui ne saurait se taire ; dire qu’elle est belle, qu’elle est aimable, ce n’est que commencer son portrait ; dire que sa beauté surprend, qu’elle occupe, qu’elle attendrit, qu’elle ravit, c’est dire, à peu près, ce qu’on en voit, ce n’est pas effleurer ce qu’on en pense.

MADAME SORBIN. – Et ce qui est encore incomparable, c’est de vivre avec toutes ces belles choses-là, comme si de rien n’était ; voilà le surprenant, mais ce que j’en dis n’est pas pour interrompre, paix !

ARTHÈNICE. – Venons à l’esprit, et voyez combien le nôtre a paru redoutable à nos tyrans ; jugez-en par les précautions qu’ils ont prises pour l’étouffer, pour nous empêcher d’en faire usage ; c’est à filer, c’est à la quenouille², c’est à l’économie³ de leur maison, c’est au misérable tracas d’un ménage, enfin c’est à faire des nœuds, que ces messieurs nous condamnent.

UNE FEMME. – Véritablement, cela crie vengeance.

ARTHÈNICE. – Ou bien, c’est à savoir prononcer sur des ajustements⁴, c’est à les réjouir dans leurs soupers, c’est à leur inspirer d’agréables passions, c’est à régner dans la bagatelle⁵, c’est à n’être nous-mêmes que la première de toutes les bagatelles ; voilà toutes les fonctions qu’ils nous laissent ici-bas ; à nous qui les avons polis⁶, qui leur avons donné des mœurs, qui avons corrigé la férocité de leur âme ; à nous, sans qui la terre ne serait qu’un séjour de sauvages, qui ne mériteraient pas le nom d’hommes.

UNE DES FEMMES. – Ah ! les ingrats ; allons, Mesdames, supprimons les soupers dès ce jour.

UNE AUTRE. – Et pour des passions, qu’ils en cherchent.

 

Marivaux, La Colonie, scène 9, 1750.

 

1. Gracieuse, délicate.

2. Instrument utilisé pour filer.

3. Art de gérer une maison.

4. Arrangement des vêtements et des accessoires.

5. Futilité, chose sans importance.

6. Éduqués, civilisés.